Sunday, December 06, 2009

What's an El Sistema núcleo? Let's start at the very begining/¿Qué es un núcleo en El Sistema? Empecemos por el principio.

I already realized that, like many things in El Sistema, there are many different faces and perspectives to look at it. So this title itself may be seen in many ways. There are many ways to see "the very beginning." But I'll start with the meaning of the word. Not only the obvious Spanish and Latin origin of the word (Here it is: Núcleo [NOO-cleh-oh], spanish for Nucleus: "From Latin, literally 'kernel, inner part,' diminutive of nux, nuc- 'nut'", Webster Dictionary), but its different meanings in other disciplines and try to reflect on that. The word itself, according to the Webster Dictionary, means:

"Nucleus: The central and most important part of an object, movement or group, forming the basis for its activity or growth"

Webster goes on to define its meaning in

"Physics the positively charged central core of an atom, containing most of its mass." I could go into cute metaphors, but I'd rather concentrate on the definition in

"Biology a dense organelle present in most eukaryotic cells, typically a single rounded structure bounded by a double membrane, containing the genetic material."

Two ideas in these definitions I find fascinating. First, the idea that the núcleo is the center of a movement. Second, the idea that it contains DNA, genetic material. Looking a bit more into biology, it is interesting to see that not only it contains that genetic material, but it also replicates it (with occasional mutations). This replication happens within the núcleo... I mean, the nucleus. Not in the brain or in other larger "central" organ.

Thinking back of an El Sistema núcleo and its "genetic material" –the ethos and principles that we have been exploring and discussing about at the Abreu Fellowship program–, I view the role of the núcleos as essential in keeping this movement rooted in communities (the "cells") and its own mutations responding to their needs, to a big extent. But also, my guess is that if the DNA (genetic material) in a cell varies TOO much, to the point that it has nothing similar to the rest of the cells around it, it becomes something else. Or, translated into El Sistema movement, if a núcleo changes its ethos and principles TOO much to adapt to very particular circumstances of the community, it risks becoming something completely different, separating itself from the El Sistema global movement (nothing wrong or condemning about that, but if you don't share ethos and principles, why call yourself "El Sistema-inspired"?)

Now what is the El Sistema core DNA? What are the ethos and/or principles like?
Ya me dí cuenta que, como muchas cosas en El Sistema, hay muchas formas de ver sus diferentes frentes y perspectivas. Así que este título en sí mismo puede ser visto de distintas formas. Hay muchas formas de "empezar por el principio". Pero voy a empezar por el significado de la palabra. No sólo el origen en latín (Según el diccionario Webster en inglés: "(...) literalmente semilla, parte interna, diminutivo de nux, nuc-(...)") sino tambien sus diferentes significados en otras disciplinas y luego voy a tratar de reflexionar un poco sobre esto. La palabra misma, deacuerdo con el diccionario Webster en inglés, significa:

"Nucleus: La parte central y más importante de un objeto, movimiento o grupo, formando la base para su actividad o crecimiento".

Más especificamente, para el diccionario de la Real Academia Española, significa:

"Fís. Parte central del átomo, que contiene la mayor porción de su masa, constituida por protones y neutrones, y que posee una carga eléctrica positiva que se corresponde con su número atómico." Podría entrar en metáforas bonitas, pero prefiero concentrarme en esta definición del diccionario Webster en inglés:

"Biología un organelo denso presente en la mayoría de células eucarióticas, típicamente una estructura simple y redonda, contenida por una doble membrana, conteniendo el material genético".

Dos ideas en estas definiciones me parecen fascinantes. La primera, la idea que un núcleo es el centro de un movimiento. Segundo, la idea que contiene el DNA, el material genético. Siguiendo con la línea de la biología, es interesante notar, que el núcleo no sólo contiene el material genético, sino que tambien lo replica (con ocasionales mutaciones). Esta replicación ocurre dentro del núcleo. No ocurre en el cerebro, o en otro órgano mayor o "central".

Regresando a pensar en los núcleos de El Sistema y su "material genético" –el Ethos y principios que ya hemos estado explorando y discutiendo en el programa Abreu Fellows–, veo que el papel que juegan los núcleos es esencial en mantener el movimiento enraizado en las comunidades (o las "células") y sus propias mutaciones respondiendo a sus necesidades, hasta cierto punto. Pero también, me imagino que si el ADN (material genético) en una célula varía MUCHO, al punto que ya no tiene nada similar a las otras células, entonces se convierte en otra cosa. O, traducido al movimiento de El Sistema, si un núcleo cambia MUCHO su ethos y sus principios para adaptarse a circunstancias muy particulares, corre el riesgo de convertirse en otra cosa, separándose así del movimiento global de El Sistema (nada malo o condenable si eso pasara, pero si no se comparten el ethos y los principios, para qué llamarse parte de El Sistema?)

Ahora, ¿cuál es el ADN de El Sistema? ¿Cómo son su ethos y principios?