Thursday, June 05, 2008

Cortejando Donadores, Encontrando Libertad


(Traducido con Google Translate, sin fines de lucro)
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El Violinista Nigel Kennedy en la sala Festspielhaus Baden-Baden. El Festival está celebrando su 10mo. aniversario.


Por MICHAEL KIMMELMAN
Publicado: Junio 4, 2008

BADEN-BADEN, Alemania - Hace una década, durante un discurso en Viena, el calmo director de un museo de arte alemán acusó al [museo] Guggenheim [de Nueva York] de oportunistas sin escrúpulos, por obtener dinero de empresas europeas como Deutsche Bank. El público asintió ritualmente.

Más tarde cuestionado acerca de si él también iría a Deutsche Bank con el sombrero en la mano, se mostró ofendido.

"Por supuesto que no", dijo.

Y allí lo tienen. El abismo trans-atlántico. La misma noción de tocar las puertas de empresas privadas y la gente rica, de la creación de juntas de benefactores y responder a ellos, el camino que siguen las organizaciones culturales de Estados Unidos, horroriza al sentido de dignindad de este director europeo.

Los tiempos han cambiado, especialmente en el mundo del arte, loco por el dinero, lo que ha obligado incluso a los orgullosos europeos a iniciar la pesca de dinero en efectivo. Sin embargo, las actitudes en sí, han cambiado menos. Y en las artes escénicas, que descansan más en las subvenciones públicas, los europeos siguen manteniendo una opinión general de que el apoyo del público es un pacto social y obligación moral. Son reacios a tornarse demasiado americanizados.

No se les puede culpar. Muchos americanos comparten con el director del museo alemán sobre la dignidad de Europa y su suntuoso gasto público, y lamentan las presiones comerciales que afrontan las instituciones sin fines de lucro y su dependencia de los donantes a veces impertinentes.

Pero ese no es el punto de vista desde este pequeño enclave forestre de empresas privadas, cuyo ejemplo debiera hacer que todos, a ambos lados del Atlántico, piensen sobre la economía de la cultura y los costos de lograr una verdadera calidad en las artes.

Aquí en el corazón de la Europa subvencionada, el Festspielhaus de Baden-Baden es una empresa sin fines de lucro, o el equivalente alemán sin incentivos fiscales al estilo americano. No recibe un centavo de dinero público, con excepción de un compromiso a largo plazo de beneficio para la construcción de su sala de 2500 plazas – un “granero” no muy atractivo pero funcional, detrás de la antigua estación de ferrocarril, diseñada por Wilhelm Holzbauer, un arquitecto vienés. Inaugurada en 1998, la sala ha resultado ser un golpe justo. El Festspielhaus ahora se llena durante todo el año, alrededor de 120 veces, con la flor y nata de la cosecha actual de músicos y compañías de danza.

La Filarmónica de Nueva York llega a principios de septiembre (de 2008), para celebrar la fiesta del 10 º aniversario, aunque el aniversario fue el 18 de abril, una fecha que es mejor ignorar. Cuando comenzó el Festspielhaus, casi instantáneamente se volteó panza arriba y se convirtió en el hazmerreír de toda Europa. Abandonada por los donantes, poco a poco se ha reinventado a sí misma.

Hoy en día, basa su reputación en producciones de ópera de peso pesado. Una nueva versión de "Tannhäuser" de Wagner se abrirá en julio, en la misma noche que se abre "Parsifal" en Bayreuth - una coincidencia con aires de rivalidad. Últimamente, Baden-Baden ha superado en su brillo al chirriante santuario de Wagner.

De vez en cuando también programan espectáculos que hacen dinero. La otra noche un concierto del violinista Nigel Kennedy tuvo un lleno completo. Frente a un público alemanes mayores, Kennedy utilizó su discurso punk, que al igual que él ya le pesan los años. Se encontró con una extraña de nombre Vicky cerca de la primera fila con la que pretendió coquetear, maldijo, pateó un balón de fútbol al primer balcón, se golpeó el pecho estilo gorila, y tocó "Danny Boy" como bis. (El programa fue Mozart y Beethoven, por cierto). Los patrocinadores sorvieron Champagne y comieron pretzels suaves en el salón VIP, y (otro toque de mercadeo de inspiración norteamericana) los acomododadores entregaron ramos de rosas a las mujeres mientras iban saliendo. Los asistentes parecían perfectamente contentos al ir saliendo.

El problema, una década atrás, era que sin un público del cuál hablar, los administradores del Festspielhaus pensaron ingenuamente que simplemente la contratación de los Nigel Kennedys del mundo, y el cobro de $ 500 por los billetes, iba a ser un esfuerzo suficiente. Baden-Baden se convirtió en una prueba para los escépticos europeos de la locura de importar el modelo americano a este lado del Atlántico.

Pero un nuevo director, Andreas Mölich-Zebhauser, que antes estaba a cargo de una orquesta de música contemporánea en Fráncfort, tomó posesión. Tenía un núcleo de parroquianos estoicos. Comenzó a colaborar con músicos en proyectos serios; desarrollado las relaciones con directores como Thomas Hengelbrock, Christian Thielemann, Valery Gergiev y Claudio Abbado, y adoptó técnicas de promoción muy poco apreciadas por los europeos.

También bajó los precios de los billetes y equilibró el presupuesto. Influido sobre todo por los resultados musicales, los críticos que una vez gozaban burlándose del festival han cambiado su actitud en los últimos años.

Se trata de una situación-vitrina trans-atlántica. Alemania por sí sola este año, incluyendo todos los subsidios municipales, estatales y federales, ha aportado un total de $ 12,4 mil millones en cultura - bibliotecas, teatros, museos, musicales y grupos de danza - incluidos los 4,6 millones de dólares sólo para la música y el teatro, de acuerdo con el departamento de estadísticas del país. No hay menos de 80 teatros de ópera del Estado, 7000 puestas en escena de un año.

Esto suena grande, incluso sorprendente. Pero el sistema hinchado y no siempre bien administrado, inevitablemente, produce mucha mediocridad. La realidad es que alrededor del 20 por ciento del presupuesto de las tres compañías de ópera de Berlín hoy en día debe provenir de contribuciones privadas. Bayreuth lucha por recaudar cerca de la mitad de su presupuesto de donaciones y de la venta de entradas. Hoy por hoy ya habrían quebrado si los donantes no hubiesen ajustado las deudas debidas a la mala dirección.

Luego está Baden-Baden, con sus árboles centenarios ( "la más hermosa que he visto nunca", escribió Turgenev a Flaubert) y la brisa perfumada sopla suavemente por las puertas de las tiendas y casas kitsch del antiguo Bosque Negro. Otrora un retiro para los reyes de Prusia y Zares de Rusia, donde Brahms compuso su segunda sinfonía, y que en los decenios de 1970 y los 80 se ha convertido, según la revista Der Spiegel lo llamó acertadamente, en "un museo geriátrico al aire libre." Jubilados ricos mezclados con pensionistas alemanes llenan las piscinas termales para las curar sus males en visitas de una semana. Nostálgicos rusos engrosan las filas de convalecientes.

El concepto detrás del Festspielhaus fue rejuvenecer esta ciudad de 50,000 como un destino cultural. "Se trata de una revolución", dijo Rüdiger Beermann, el portavoz del Festspielhaus "y también una blasfemia en Alemania, a pesar de que siempre solían ser los duques y los condes y la gente rica quienes pagaban por las artes. En un primer momento nadie, absolutamente nadie, salvo nuestros usuarios apoyaron la idea, y también el público y los artistas, que gozan de venir. "

El Sr Mölich-Zebhauser elaboró sobre esta idea una mañana reciente. "Con el sector privado viene el entusiasmo, la competencia en las finanzas y la responsabilidad", dijo.

Este es el verdadero punto. La ópera y el ballet estatales aquí mantienen sus propias orquestas y talleres para construir escenarios. Dortmund emplea a 650. El personal del Festspielhaus es de 70, y no tienen orquesta ni taller en casa, es decir, el Maestro Hengelbrock puede ser contratado para montar la ópera "Freischütz" de Weber con instrumentos del período, en una producción de Robert Wilson, o al maestro Gergiev con el Ballet Kirov y presentar Rachmaninoff y Tchaikovsky. "Tenemos una libertad que las casas del estado no tienen", dijo Mölich-Zebhauser.

Es decir, libertad artística. Nikolaus Lehnhoff, el director de "Tannhäuser", su sexta producción aquí, dijo de otro modo. "Lo que hace Baden-Baden especial es que evita todos los malos hábitos del sistema alemán de teatro de repertorio", dijo. Esto se traduce en no-reglamentos de sindicatos, el lujo de temporadas cortas para que los montajes no se deterioren, la independencia para contratar a quienquiera, que es también algo fácil de pasar por alto para los cabilderos norteamericanos en pro del apoyo estatal a la cultura, envidiosos de la flexibilidad estatal en Europa.

Llamémoslo rendición de cuentas. Los teatros estatales de Alemania montan cientos de nuevas producciones de ópera al año, y la noción de un fiasco como el de la exhibición de Robert Mapplethorpe que hizo sufrir fuertemente al National Endowment for the Arts (Fondo Nacional Para las Artes) en los Estados Unidos hace unos años, cuando la derecha usó estas provocativas fotos [de Mapplethorpe] como una macana contra la izquierda, es inconcebible. "Los teatros alemanes pueden hacer casi lo que quieran", de acuerdo con Lehnhoff.

"Pero" - aquí está la otra cara de la moneda - "puesto que el apoyo del Estado está garantizado, si la casa está medio llena, al jefe de la casa no le importa".

Es cierto. El éxito aquí no se calcula en términos de interés público, sino que, con demasiada frecuencia, por las pulgadas de columna en los periódicos, es decir, mientras más novedosa es una nueva producción, mayor es la probabilidad de generar atención. Por supuesto cada año se produce mucho trabajo de calidad, libre de la más básicas presiones comerciales. Pero, como ha sido durante décadas, el "Regietheater" [Teatro de Director] como se le llama, persiste: los directores desplazan a los cantantes en su papel de estrellas, los escenarios alemanes comúnmente se llenan de clichés de sangre y de cuellos de tortuga negros como metáforas del exceso capitalista. Los críticos de los periódicos alemanes se lo tragan, y así el lenguaje de los “Sprockets” [n.t.: en referencia a los sketchs del personaje “Dieter” inpterpretado por comediante Mike Myers en el programa “Saturday Night Live”] se mantiene vivo porque el sistema lo perpetúa.

El Sr. Mölich-Zebhauser hizo una importante distinción entre la libertad artística y la responsabilidad artística. El Festspielhaus "pone énfasis en la música y los músicos", dijo. Fue promocionando la marca [comercial] de un festival para vender entradas. Pero el sentimiento también fue sincero.

La pianista Hélène Grimaud dijo recientemente que siente que "una relación especial" se desarrolla aquí. Ella acredita Sr Mölich-Zebhauser por el impulso de su reciente colaboración con Thomas Quasthoff, el bajo-barítono, entre otros proyectos.

"Soy un gran fan del sistema estatal", dijo el Sr Mölich-Zebhauser, cuyo padre, Theo Mölich, se convirtió en director orquestal gracias a la ayuda estatal, y que luego dirigió un teatro público en una ciudad industrial y minera en la región del Ruhr, Gelsenkirchen, donde el Sr Mölich-Zebhauser creció. "Baden-Baden es un caso especial porque es rico, pero esperamos que se rompa el hielo en otros lugares.

"La verdad es que los estadounidenses debieran esforzarse para aumentar la financiación pública de las artes un poco", añadió. "Y aquí tenemos que ser un poco menos perezosos."

En ambos casos, èl tiene razón.